Jesús comenzó su predicación exhortando a la conversión:

¿ Qué significan estas palabras de Jesús?

Tienen un valor claramente religioso. Cuando empieza su obra de salvación, su anuncio del Reino, Jesús indica que es preciso reorientar la vida, que el creer en la Buena Nueva exige del hombre un cambio en su modo de vivir.

( León Dufour. Conversión. Diccionario del N. Ed. Cristiandad, Madrid, 1986).

Significa cambio de mentalidad (meta-noia), es decir, un cambio total en las actitudes, en el corazón del hombre, que va a pensar y a sentir de otra manera. Es el interior del hombre el que se transforma (Jr 3,21-25; Ez ?6,26-31) .

Cambio exterior («epi-strephein,.), el cambio de conducta en la vida práctica. En efecto, cuando un hombre cambia por dentro, ese cambio debe notarse en el exterior. También los profetas acentúan esta dimensión ( Jr. 5,21-25; 0s 14,2-9; ...).

Es decir, en la Sagrada Escritura todo aquel que se encuentra con Dios debe cambiar radicalmente de estilo de vida. A1 aceptar a Dios como Señor, el hombre tiene que abandonar todo lo que puede apartarlo de Él y empezar a vivir de acuerdo con sus criterios y su corazón. Tiene que aprender a pensar como Él, a sentir como El y a querer como Él, y eso tanto interior como exteriormente

Jesús pide al hombre la conversión porque el hombre es radicalmente infiel a Dios y su infidelidad es causa de todos los otros males: odios, luchas, envidias, injusticias...

La Biblia (Gn 3) relata el origen de ese estado de infidelidad del hombre. Es el «pecado original». Los israelitas llegaron lentamente a comprenderlo: a la vista de las injusticias, de la idolatría, del sufrimiento del hombre justo y del éxito del que hacia el mal, pensaron que eso tenia que responder a una realidad profunda y tan vieja como la misma humanidad. Desde el principio, el hombre prefirió ser el dueño de sus propios destinos, decidir por sí mismo qué era lo malo y que era lo bueno, sin necesidad de someterse a la obediencia de un Dios que lo guiase. El hombre es desdichado e infeliz, porque se ha apartado de su Dios.

Frente a ese estado de muerte, dolor y mal, Jesús ofrece un mensaje de salvación. Es posible salir de tal situación:

Ya antes que Jesús, Juan Bautista predica un mensaje parecido: hay que arrepentirse y cambiar la vida, pues el Reino está cercano y es preciso prepararse para su llegada (Cfr. Mt. 3, 11)

Jesús pronuncia después las mismas palabras que el Bautista. Pero añade algo nuevo: el Reino está ya presente (Cfr. Mc 1,15) en sus palabras y sus obras Jesús recoge el mensaje del Bautista y lo hace más urgente anunciando también un plazo de misericordia. No se puede perder el tiempo cuando la salvación está ahí.

A diferencia de Juan Jesús pide la conversión porque el Reino ha llegado ya no porque esté a punto de llegar. Es una conversión no para prepararse sino para entrar ya en el Reino. Por eso hay también un cambio radical: a la llamada a la conversión, no sigue la amenaza de un castigo para quienes no la escuchen sino la proclamación de la misericordia de Dios que da al pecador un plazo de gracia para que se convierta.

Esta conversión a Dios lleva consigo unas exigencias concretas:

- Que se reconozca la propia culpa, como el hijo pródigo (Lc 13,18) o el publicano (Lc 18 13).

- Que se abandone el estilo de vida anterior eliminando el mal y el propio pecado. Así a los que tienen riquezas se les exige que dejen de estar dominados por ellas (Mc 10,17-71), al publicano se le pide que deje de estafar (-Lc 19 8) a la mujer adúltera se le exige que no vuelva a pecar (Jn 4 I8;

-Y un tercer paso clave: se debe intentar vivir de acuerdo con la palabra de Jesús. Se dejan los propios criterios para tomar como criterio básico y determinante de la propia vida lo que Jesús pide (Mc 8,34-37).Hay que aceptar a Jesús con decisión coraje y rapidez. Es el sentido de la desconcertante parábola del administrador infiel (Lc I8,l-8). Es claro que Jesús no nos invita aquí a ser poco honrados. Lo que quiere decir es que lo mismo que en caso difícil y urgente los hombres somos capaces de hacer todo incluso de mentir con tal de salir del atolladero así con esa rapidez y ese coraje hay que reaccionar para poder presentarnos en condiciones ante el que nos pide cuenta de la gestión de lo que se nos ha confiado.

- Junto a esta urgencia hay otra característica: es posible apartarse del mal cambiar; tenemos todavía tiempo para ello pero hay que hacerlo con decisión. El programa de Jesús es severo en sus exigencias. Por ejemplo Mt 5,20-22.28.39...). Jesús pide que cambiemos y lo pide seriamente. No es posible andar entre "dos aguas ni servir a dos señores".

El que cambia de vida escuchando su voz encuentra un amigo que comparte su destino. Jesús exige a todos ese cambio y a todos les ofrece la posibilidad de hacerlo. Hay que abandonar el pecado para encontrar a Dios.

En eso consiste la conversión. No se trata sólo de confesarse o de hacer actos de sacrificio. Esto es solo un aspecto parcial. La conversión es ante todo una decisión de apartarse del egoísmo del pecado y de la desobediencia a Dios: consiste en renunciar a ser uno mismo el centro de su propia vida. Pero la conversión implica también hacer todo eso para ponerse a disposición de Dios para vivir según su voluntad y en comunión con E1.

Lucas t19 1-9) nos relata la conversión de Zaqueo: la actitud de este hombre es la contraria a la del joven rico (18 ]8-30). Zaqueo era jefe de publicanos un gran pecador para los judíos por vivir de recoger los impuestos que el pueblo elegido de Dios tenía que pagar a los romanos. Esto significa que era un colaboracionista del pueblo pagano que sometía al pueblo de Israel.

Elementos importantes de la conversión:

Observamos cómo Zaqueo está situado entre dos frentes: la multitud que le impide acercarse a Jesús y que murmura después de él pues no puede comprender que se convierta y Jesús que llega, le invita a su casa y les ofrece la posibilidad de cambiar. Zaqueo tiene que elegir entre los dos extremos.

A lo largo de este tema hemos hablado de que Jesús pedía a sus oyentes el cambio de vida, la conversión. Y hemos visto un ejemplo en Zaqueo. Pero ¿ podemos cambiar nosotros hoy?. Todo lo que hemos visto pasó hace mucho tiempo en otra cultura con otras mentalidades... ¿No será pedirnos un imposible?

¿ Quién no ha hecho alguna vez el intento de querer cambiar su vida?.

Pretendemos eliminar cosas que no nos gustan de ella. Y admiramos a la gente que consigue triunfar en estos casos.

Continuamente buscamos soluciones, sabemos y queremos mejorar, tenemos fuerzas suficientes para ir logrando las metas que nos proponemos , somos capaces de orientar o reorientar nuestra vida.

Nuestra experiencia nos dice pues que "convertirse", es orientar de otra forma nuestra vida o nuestra actividad, es posible, incluso a veces necesario .Creemos y podemos comprobar que no estamos condenados a ser siempre iguales.

Nuestro destino y nuestra vida no son un camino fijado de antemano y sin nuestra colaboración y por el que obligatoriamente tenemos que ir. Somos nosotros los que vamos orientando y construyendo nuestra vida.

Por eso, la llamada tiene hoy, como ayer, como siempre, una actualidad. Esta llamada es una posibilidad ofrecida a lo largo de nuestra vida. Eso sí, sólo si descubrimos que Jesús merece la pena y que su mensaje nos ofrece la felicidad. El hombre que hace la experiencia de descubrir al Señor, puede cambiar y seguirle.

El cambio de vida radical que supone el encontrarse con Jesús es algo fundamental, pero no es mas que el punto de partida de un nuevo estilo de vida. Es el primer paso para lo que el Nuevo Testamento llama «el seguimiento de Jesús». La conversión no es, de ningún modo, el fin o el objetivo de la vida cristiana, sino un paso, un primer movimiento para seguir a Jesús.

El Evangelio nos ofrece varios casos de personas que quisieron seguir a Jesús

Vamos a ver algunos de ellos.

En estos textos, Jesús simplemente dice: «...sígueme». El llama. Y el que es llamado debe dejar todo para seguir a Jesús. No se le sigue porque habla bien, o porque es un líder o porque su programa convence. Simplemente, El llama y el hombre responde, sale de la vida que ha llevado hasta ahora para vivir desde ahora con Jesús. El seguimiento es sólo vincularse a Jesús para compartir su vida y su destino.

El mismo Jesús al iniciar su vida pública pidió a algunos hombres concretos que le siguieran de esta manera, y la primitiva comunidad cristiana vio en ellos el modelo de respuesta que el hombre debe dar a esa vocación al seguimiento. Los textos principales son Jn 1,35-51; Mt 4,18-20; Mc 1,16-20 y Lc 5, 1,11.